La evolución de la escuela secundaria estadounidense comenzó como una escuela para varones pero luego admitió a mujeres. Originalmente tenía el propósito de preparar para la universidad o convertirse en una escuela popular, pero luego se expandió para servir a toda la juventud. En la actualidad existe una variedad de tipos de escuelas secundarias como preparatorias caras, militares y religiosas, además de las públicas.